Les vacanciers britanniques dépensent des milliers de livres en billets d'avion à la maison – seulement pour se retrouver bloqués et cassés lorsque les vols sont annulés à plusieurs reprises.
Les compagnies aériennes, y compris Etihad et WestJet?, ne remboursent pas ou réacheminent les passagers, offrant plutôt des bons de voyage. Pendant ce temps, ils continuent de vendre des sièges à des prix gonflés.
Les Britanniques désespérés ont dû annuler plusieurs vols et doivent des centaines, voire des milliers de livres en remboursement de vol, ce qui les empêche de payer la nourriture et l'hébergement.
D'autres sont confrontés à de nouvelles inquiétudes à mesure que leurs visas et leur assurance voyage expirent, les laissant avec des trous béants dans leur couverture.
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La semaine dernière, le gouvernement s'est engagé à dépenser £ 75m pour affréter des vols de sauvetage pour aider les Britanniques bloqués à rentrer chez eux.
Mais aucun vol de sauvetage n'est disponible dans les pays où les routes commerciales sont encore ouvertes. Et de nombreux vols commerciaux sont vendus à des prix gonflés.
Rory Binson est enfermé au Cambodge avec sa femme et ses deux jeunes enfants, âgés de quatre et un ans. Il a dépensé plus de £ 3,000 en billets d'avion de Phnom Penh à Aberdeen dès que le Foreign & Commonwealth Office (FCO) a exhorté tous les voyageurs britanniques à rentrer chez eux.
Mais à peine neuf heures plus tard, le vol, réservé par Lastminute.com avec Asiana Airlines, a été annulé.
Lastminute.com dit que le remboursement serait émis sous la forme d'un bon, ce qui prendrait plus de temps que d'habitude à traiter. C'est malgré ses conditions générales normales promettant un remboursement complet.
Maintenant, M. Binson est dans une course pour rentrer chez lui avant que le pays ne soit verrouillé et que les aéroports ne ferment, mais les sièges sur les vols commerciaux coûtent cher.
Il a déclaré‘ "Le Qatar a enchaîné l'étrange vol exorbitant, hors de portée de la plupart d'entre nous ici qui ont déjà des milliers de livres. J'ai de l'asthme et ma famille a besoin de cet argent pour survivre – pour payer les éléments essentiels tels que l'hébergement, la nourriture et les médicaments.
"Un bon pour des vacances futures avec une entreprise qui n'est peut-être pas en activité au moment où quelqu'un peut voyager est moins utile à ce stade.’
M. Binson a eu une correspondance limitée de Lastminute.com . Un e-mail a exhorté les clients à ne pas appeler son centre d'aide en raison du volume d'appels exceptionnellement élevé.
"Nous sommes là pour vous’, a-t-il insisté dans son approbation.
Anne Marie Fournier est coincée au Canada après avoir tenté à deux reprises de se rendre à Londres Gatwick avec le transporteur canadien WestJet?. Les deux vols ont été annulés, lui laissant 1 200£ (690 £) de sa poche. WestJet? a refusé de rembourser Mme Fournier. Au lieu de cela, il lui a cité un autre 2 000£ (1 155 £) pour un siège sur un troisième vol.
Elle a dit Qui? Voyage‘ "C'est 2 000 $ que je n'ai pas et je risque aussi que ce vol soit annulé.’
Sa situation devient de plus en plus désespérée car elle manque de médicaments sur ordonnance et son assurance voyage doit expirer.
Cela signifie qu'elle se retrouvera sans couverture pour les réclamations liées au COVID-19. Les principaux assureurs suspendent leurs ventes et restreignent leurs polices à la suite de l'épidémie.
Elle a ajouté‘ "La compagnie aérienne dit que c'est au gouvernement britannique de me ramener à la maison, mais le gouvernement dit que c'est la responsabilité de WestJet?. J'ai peur. Personne ne m'aide.’ WestJet? a été approchée pour obtenir des commentaires.
Jo Swift est confrontée à une situation tout aussi sombre à Mae Sot, à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, après qu'Emirates a annulé son vol et a immobilisé sa flotte.
Elle a dû emprunter la carte de crédit d'un ami pour payer un vol de remplacement avec Etihad, réservé via l'agence de voyages en ligne Bravofly. Cela aussi a été annulé, aucune des deux sociétés n'ayant émis de remboursement.
Le Ms Swift n'a pas été réacheminé, bien qu'Etihad ait des sièges vides sur un vol à destination du Royaume-Uni le même jour (24 mars). Au lieu de cela, la compagnie aérienne vendait des tarifs supérieurs à £ 1,000 en ligne.
Elle nous a dit‘ "C'est un cauchemar. Je ne peux pas me permettre de payer les prix demandés par certaines compagnies aériennes. Et je ne peux pas me rendre à l'aéroport international car tous les vols vers Bangkok sont maintenant suspendus. Les compagnies aériennes et les agents se sont comportés de manière épouvantable. Je suis totalement bloqué sans aucune idée de ce qu'il faut faire.’
Un porte-parole d'Etihad a dit Lequel? Voyage que le vol vendu en ligne a ensuite été annulé.
Ils ont ajouté‘ "Il n'y a eu aucun changement dans la politique de prix d'Etihad à la suite du COVID-19. Le prix des billets varie en fonction de l'heure de départ et du nombre de sièges disponibles, et nous sommes conscients que ces vols étaient très demandés à ce moment-là.
"La confusion et le stress causés à nos clients par cette situation sans précédent sont très regrettables.’
Dean Southall est bloqué au Cambodge après avoir fait deux tentatives infructueuses pour rentrer chez lui.
Il a actuellement déboursé plus de 850 £ pour des vols avec Malaysia Airlines et Scoot. Jusqu'à présent, pas un sou n'a été remboursé.
Il a vu des vols charters arriver pour secourir des citoyens allemands et français – mais jusqu'à présent rien du gouvernement britannique.
M. Southall : "J'en ai assez de réserver des vols et de les annuler. J'ai vu un vol pour près de 3 000 £. C'est du profit dans mon livre. Pour beaucoup de gens coincés ici, l'argent finira par manquer.’
Malyasia Airlines a déclaré que la responsabilité incombait à Trip.com , l'agent qui s'est occupé de la réservation. Cependant, le site tiers n'a également fourni aucune assistance. En conséquence, la compagnie aérienne a accepté de rediriger M. Southall de Kuala Lumpur – à condition qu'il puisse organiser un vol de correspondance.
Même les vols prévus par le gouvernement pourraient être un tronçon pour les Britanniques bloqués. Le FCO a révélé que les tarifs en provenance des Philippines pouvaient atteindre 1 000 £ par personne, tandis que les premiers vols de sauvetage en provenance du Népal coûtaient 800 £. Les vols de sauvetage en provenance d'Afrique du Sud et d'Inde coûtent respectivement 855 et 681 £.
S'exprimant lors de la conférence de presse quotidienne du gouvernement, Dominic Raab a insisté sur le fait que le FCO travaillait avec d'autres gouvernements et compagnies aériennes pour ramener "autant de ressortissants britanniques bloqués que possible".
Il a poursuivi‘ "Pour les voyageurs qui sont toujours bloqués à l'étranger, nous faisons tout notre possible pour garder les aéroports internationaux ouverts, pour maintenir les vols commerciaux en service et pour les vols charters lorsqu'il n'y a pas d'autres options.’
Si votre vol est annulé, votre compagnie aérienne vous doit un remboursement ou le coût d'un vol de remplacement – mais uniquement si vous deviez voler depuis un aéroport de l'UE ou avec un transporteur de l'UE.
Vous pouvez également récupérer le coût des frais d'hébergement supplémentaires que vous avez engagés, ainsi que tous les autres coûts raisonnables tels que le transport à l'aéroport.
Pour les vols hors UE, c'est plus compliqué. Les gens doivent vérifier les règles nationales, ainsi que les conditions générales de la compagnie aérienne ou de l'agent de voyage. Pour plus d'informations, lisez nos questions-réponses sur l'épidémie de coronavirus avec des conseils pour les voyageurs britanniques.
Nous faisons pression sur les compagnies aériennes pour qu'elles cessent d'encaisser le malheur de leurs clients et priorisent leur retour à la maison en toute sécurité.
Nous demandons également au gouvernement d'explorer toutes les options pour obtenir les Britanniques bloqués sur les premiers vols de retour disponibles.
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